Tôkyô, Ôsaka, Nara, Kyôto… telles sont les destinations que les touristes privilégient lors de leur visite au pays du Soleil levant. Cependant le Japon regorge d’endroits sublimes à visiter, autres que ces grandes villes. La campagne japonaise offre aussi son lot de surprises si l’on souhaite s’aventurer au cœur du pays.
SATOYAMA EXPERIENCE, un projet situé dans la préfecture de Gifu, vous offre l’opportunité de découvrir ce que l’on appelle ici le « Satoyama ».
Le mont Norikura dans les Alpes Japonaises.
Située au cœur des Alpes japonaises, la région de Hida offre des points de vue sublimes à toute personne souhaitant s’aventurer au fin fond du Japon. L’utilisation de l’expression « Alpes japonaises » dans cette région est due au fait que celle-ci est constituée en grande partie par des montagnes et que certaines d’entre elles peuvent culminer à plus de 3000 mètres d’altitude. On y trouve notamment le Mont Norikura (3026m) qui fait partie des monts les plus connus au Japon. Même si la région est constituée à 90% de montagnes, les villes et villages y sont tout de même présents. Vous y trouverez beaucoup de cultures différentes telles que oignons, tomates, orge, riz… ce dernier étant le plus présent.
Vue sur le Satoyama à Hida.
A partir de cela, il est plus facile de comprendre ce que signifie le mot « Satoyama ». D’un point de vue étymologique, ce mot se compose de deux kanjis : Sato 「里」 qui signifie « un lieu habité », et Yama 「山」 qui signifie « la montagne ». De ce fait, Satoyama 「里山」 désigne une zone qui se situe entre les montagnes et les terres agricoles. Cela peut aussi vouloir désigner, d’une manière plus générale, la campagne japonaise, dans ce qu’elle a de plus vrai, son âme.
Les habitants accordent une importance particulière à la préservation du Satoyama car ils souhaitent préserver les lieux tels qu’ils sont, par exemple en rénovant les anciennes fermes et les maisons traditionnelles folkloriques, appelées Kominka (古民家). Ils souhaitent que l’équilibre entre l’homme et la nature se maintienne à un niveau cohérent; l’homme ne doit pas prendre le pas sur la nature au risque de faire disparaître le Satoyama.
Maison du style Gasshō-zukuri.
Dans la région d’Hida, Takayama et Shirakawa-go sont les deux villes les plus touristiques. Dans les hameaux de Shirakawa-go (8ème siècle, 600 habitants environ) et de Gokayama (8ème siècle, 800 habitants environ), vous aurez la possibilité de découvrir les maisons appelées gasshō-zukuri, littéralement « structure aux mains jointes », évoquant la forme du toit en chaume. Elles sont classées au patrimoine mondial de l’humanité. Depuis la disparation de l’industrie de la soie dans les années 70, la population ne vit plus que de l’agriculture et du tourisme.
La ville de Takayama, surnommée la « petite Kyôto des Alpes », est également riche en lieux pittoresques. Vous n’échapperez pas aux nombreuses distilleries de saké éparpillées un peu partout dans la ville, reconnaissables à leur boule faite de cèdre (sugidama en japonais). Le marché du matin (asa-ichi), vieux de plus de 200 ans, vous fera profiter de nombreuses richesses culinaires locales le long de la rivière Miya.
Il est également possible de trouver d’autres beaux villages à l’intérieur de cette campagne. L’un d’eux, Hida Furukawa (1589, 26 086 habitants avec 35% de personnes âgées), vous offre de bonnes occasions pour découvrir la région ainsi que de nombreux événements locaux. Ce village n’est pas si loin de Takayama (environ 15 minutes en train, 40 minutes en bus) et si vous avez le Japan Rail Pass, vous pouvez facilement y venir.
Participants du festival de Hida Furukawa, habillé pour partie « Okoshi-Daiko ».
Un des grandes manifestations est le Furukawa Matsuri, un festival important qui a lieu chaque année du 19 au 20 avril et désigné comme une propriété culturelle importante du Japon. Pour les visiteurs qui viennent dans la région de Hida, ce festival est un phénomène culturel à ne pas manquer. L’année 2014 fut spéciale car elle a vu un Français participer à cet événement légendaire pour la première fois dans son histoire. Il est composé de deux parties, l’une s’appelant « Yatai », un défilé de chars dans les rues de Furukawa ; et l’autre s’appelant « Okoshi Daiko », une parade assez énergique de tambours pendant laquelle environ 600 personnes participent. C’est d’ailleurs dans ce village que vous pourrez aussi prendre part au projet de rénovation des « Kominka » cités précédemment.
Hida Furukawa, lieu de découverte du Satoyama.
C’est également dans ce petit village charmant qu’une entreprise a décidé de vous faire découvrir tous les éléments qui font partie du Satoyama.
SATOYAMA EXPERIENCE, projet privé créé par la société Chura-boshi, vous offrira la possibilité d’être plongé au coeur de la culture locale à travers différentes activités réalisées sur le terrain. Elle se charge de faire connaître toute cette culture aux étrangers de passage afin qu’ils se rendent compte de l’importance de préserver cette héritage culturel unique. Ce nouveau projet contient plusieurs programmes de découverte des us et coutumes locales.
Kominka Genshichi, une des maisons louables.
Tout d’abord, vous pourrez louer une maison traditionnelle. En effet, Hida possède une belle nature quelque soit la saison et une culture spéciale que les locaux s’efforce de protéger. De nos jours, il est devenu de plus en plus difficile de voir des maisons qui ont le style de construction traditionnel japonais, appelé Kominka. Il est possible d’en voir quelques-unes à Hida et de séjourner dans l’une d’entre elles.
Ensuite, vous pourrez être initiés à l’histoire du saké avec l’activité Discover the sake présente à Takayama. De nos jours, le saké commence à prendre beaucoup d’importance et à s’exporter de plus en plus. De ce fait, cette activité est centrée sur son utilisation par la population de la région. Durant l’activité, vous pourrez vous exercer à la calligraphie, au conditionnement des bouteilles avec le furoshiki ou encore apprendre à le boire de façon traditionnelle afin que vous puissiez comprendre son importance pour la population locale.
Activité Discover the Sake, découverte de l’offrande du sake pour les dieux.
Activité Discover the Sake, possibilité de faire de la calligraphie.
Si jamais l’envie vous prend d’en découvrir un peu plus sur les produits locaux tels que le miso ou bien le riz, l’activité Satoyama Dining est là pour vous garantir cette découverte.
Des visites à pied des villages de Furukawa et de Tanekura (avec l’activité Town Walk) sont aussi disponibles afin de vous faire profiter et d’en apprendre un maximum sur cette région.
Les initiateurs du projet avaient, au préalable, pensé faire visiter les lieux par un moyen de transport bien efficace : le vélo. En effet, la géographie des lieux ne permet pas de circuler partout en voiture. Se déplacer à pied serait trop long pour tout voir.
Découverte du Satoyama en vélo.
Hida Satoyama Cycling vous fera plonger dans la « vraie » campagne japonaise en vous montrant et en vous expliquant les différents éléments qui forment le Satoyama et ce, à vélo. Elle vous offre le choix entre plusieurs options : soit vous louez un vélo et partez seuls à la découverte des lieux; soit vous choisissez parmi les circuits proposés et vous serez guidés tout le long. Chacun possède son propre niveau de difficulté. Il n’en reste pas moins qu’ils possèdent leur propre trésor, comme par exemple la découverte de la vie des locaux au plus près ou faire de la randonnée le long des cascades. A vous de choisir dorénavant.
Si vous êtes intéressés par la région, sa culture et les activités proposées, rendez-vous sur le site internet de SATOYAMA EXPERIENCE et sur leur page Facebook !